Gás natural refere-se a gases inflamáveis encontrados em estratos subterrâneos, principalmente uma mistura de alcanos de baixo peso-molecular-. Pode ser classificado em gás natural seco e gás natural úmido. O gás natural seco é composto principalmente de metano, enquanto o gás natural úmido, além de uma grande quantidade de metano, também contém quantidades significativas de etano, propano e butano.
O gás natural liquefeito (GNL) é composto principalmente de metano, com quantidades menores de etano e propano. O GNL é incolor, inodoro, não-tóxico e não-corrosivo. O gás natural pode ser liquefeito à pressão atmosférica e em torno de -162 graus. O volume do GNL é aproximadamente 1/625 do seu estado gasoso.
À pressão atmosférica, a densidade do GNL é de aproximadamente 430-470 kg/m³ (variando ligeiramente dependendo da composição), seu ponto de ignição é de aproximadamente 650 graus, seu valor calorífico é de 52 MMBtu (1 MMBtu=2.52 × 10⁸ cal) e seus limites explosivos (por volume) no ar são de 5% a 15%. O armazenamento de GNL é um método de armazenamento de gás natural. Os tanques de armazenamento de GNL são normalmente tanques metálicos de parede dupla. A camada interna, em contato com o GNL, é feita de aço criogênico contendo 9% de Ni, enquanto a camada externa é feita de aço carbono. A camada intermediária de isolamento é feita de perlita expandida e a camada inferior de isolamento é feita de espuma de vidro.
Em 2022, o Catar tornou-se o maior exportador mundial de GNL, com 80 milhões de toneladas de exportações de GNL. As exportações globais de GNL atingiram 399 milhões de toneladas, um aumento anual-a-de 5%.